パッチワーク　第１話

今回のお話『パッチワーク』は、おばあちゃんが夢中になって作っていた未完成のパッチワークによって、大きな愛に気づかされる少年の物語です。

こんにちは。

秋田犬と暮らして２４年、２頭の秋田犬を天国に見送り、現在２頭の秋田犬、虎毛の『ぱたこ』と赤毛の『こむぎ』との日々を楽しんでいるぱたこ母です。

今回も最後まで読んでいただけたら嬉しいです。

【第１話】

「ばあちゃんっ！　まだっ？」

リビングのソファーに腰掛けているばあちゃんにむかって、オレはいらついた声で怒鳴った。

「ちょっと待って。もう少しだから。」

のんびりとした調子でばあちゃんが答える。

パッチワークを縫い合わせる手を止める気配なんてこれっぽっちもみせずに。

「もう、腹へったよ。

腹へりすぎ。

限界。」

和室に敷かれた布団の上であぐらをくみ、ばあちゃんに猛烈にアピールする。

「そんなにお腹へったんなら、もう風邪は治ったみたいだね。」

オレのほうを見ようともせず、うまいこと話をそらす。

なにがなんでもパッチワークをここで止めるつもりはなさそうだ。

「午前中は寝てなさいって、おかあさんに言われたでしょ。」

そう言ってばあちゃんが指さす時計の針は、11時半。

オレは布団を頭からかぶり、ふて寝する。

「じゃあ、12時になったらすぐ食べられるようにしてよ！

12時ちょうどだよっ！」

と捨てぜりふをはくのは忘れなかった。

オレは一昨日から風邪をひき、中学校を休んでいる。

父さんも母さんも仕事に行き、じいちゃんも畑に行ってしまい、

今家にいるのはばあちゃんとオレと犬のピーチだけ。

ピーチはオレの足元で幸せそうにまどろんでいる。

ピーチは年寄りだから。

オレはピーチみたいに寝てばっかりなんていられない。

腹もへるし、テレビも見たい。

あー、ゲームしてぇ。

寝てるのなんて、もう飽き飽きだ。

ばあちゃんがオレの腹ペコよりも関心を寄せているパッチワークは、

色あせたブルーだとかグレーの生地を縫い合わせた年寄りくさい作品。

半年くらい前から作り始めていて、

作品展があさってからにせまっているから、なんとか完成させようと必死になって頑張っているのだ。

やたら大きな作品で、何を作っているのか聞いても、

「一世一代の大作だよ。

出来上がりを見たら、けんちゃんもびっくりするから。」

と言うだけで、教えてくれない。

あんな陰気くさい色の布きれ、どこがいいんだか、

とオレは思う。

そんなもの作るより、さっさと昼飯作ってくれればいいのに。

風邪薬を飲んでいるせいか、オレはいつのまにかウトウトとし、

12時を告げる鳩時計の音で目を覚ました。

布団をめくると、その上で眠っていたピーチが転げ落ち、キャインと大げさに鳴いた。

「だいじょうぶ？　ピーチ！」

ピーチの声にばあちゃんが驚いた声をあげ、こっちを向いた。

その手にはまだパッチワークがあった。

だいじょうぶ、ピーチ？　じゃないだろ！

「まだ昼飯作ってないの！」

「ごめん、ごめん。

あとちょっとで完成だから、つい夢中になっちゃって。

もう準備するからね。」

そう言いながら、ばあちゃんはやっと重い腰をあげた。

すぐに昼飯作りをしてくれるのかと思いきや、

「ピーチ、大丈夫？」

と、ピーチを抱き上げる。

「昨日からごはん食べてないんだよ。

ピーチにもけんちゃんの風邪がうつっちゃったのかねぇ。」

ばあちゃんとピーチの付き合いは、オレとよりも長い。

だからピーチのことを心配する気持ちもわかるけど、

ばあちゃん、オレは人間だぜ。

しかも、ばあちゃんと血のつながった孫。

まずオレの心配してくれよ。

「ばあちゃん、めしっ！」

オレは我慢の限界とばかりに怒鳴った。

「はい、はい、

昨日のおうどんの残り、温めなおすだけだから。

すぐできるよ。」

ピーチをそっとソファーに下ろし、

キッチンに立ったばあちゃんは手際良くお昼の準備を始めた。

「また、うどん？」

不満そうなオレの声に、

「夕飯はけんちゃんの好きなカツ丼作るから、お昼はこれで我慢してね。」

と、にっこり笑った。

「すぐあったまるから、けんちゃん、テーブルふいて。」

「オレ、病人なのに。」

口をとがらせながらも、しぶしぶばあちゃんの言葉に従った。

とにかく腹ペコで、一秒でも早くうどんが食べたかった。

ばあちゃんはオレの文句を聞き流し、

「ごはんが済んだら、獣医さんに連れてったほうがいいかねぇ。」

なんて言う。

パッチワークの次はピーチ。

ばあちゃんの関心は、どうやらいつもオレじゃなくて別のものにあるみたいだ。

ばあちゃんに構ってもらいたいわけじゃない。

ただ、病気のときくらい、一番に考えてくれてもいいのにって思う。

「ピーチ、ピーチって、オレよりピーチのがそんなに大切！？」

オレはついにぶち切れた。

怒鳴ってから、しまった、と思った。

ばあちゃんの顔をそっとうかがってみる。

目をぱちぱちさせている。

泣いてるのかな。

今のはちょっとまずかったよな、と思った。

けれど、すぐにばあちゃんはどんぶりにうどんをよそいだし、

うどんの良いにおいが鼻に流れこんできた。

お腹がとたんにグルグル鳴りだし、

まあいいか、うどん食べてから謝れば、

と嫌なことは後回しにすることにしてしまった。

やっと食べられると思ったその時、

どんぶりが床に落ちる大きな音がした。

「なにやってんだよ、ばあちゃん！」

オレはさっき後悔したばかりなのに、また怒りにまかせて怒鳴ってしまった。

せっかくのうどんが台無しじゃないか！

全身から力が抜けて、泣き出したい気分。

けれど、その思いも次の瞬間吹っ飛んだ。

ばあちゃんがオレの視界から消えたのだ。

さっきよりも大きな音とともに。

びっくりしたオレは、すぐに床に倒れたばあちゃんのもとにかけ寄った。

目をぎょろりと見開いて、天井の一点を見つめている。

ばあちゃん、と体を揺さぶっても反応しない。

えっ！

何が起こったんだ！？

オレにはさっぱり分からなかった。

もう一度、肩を揺すって「ばあちゃん」と呼びかけてみる。

ばあちゃんは目をぎょろぎょろさせるだけで、まったく動かない。

母さんに電話しようと思った。

けれどテレビドラマを思い出し、受話器を握ると、オレは迷わず１１９番をプッシュした。

次回に続きます。↓↓↓

パッチワーク 第２話

妹の療養食がどうしても食べたい秋田犬ぱたこ

今日も最後までお付き合いいただきありがとうございました。

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